必威精密机械真正的发展要从机械革命开始。十七世纪初期，英国的牛顿提出对流换热的牛顿冷却；纽可门发明大气活塞式蒸汽机；1776年，瓦特制造出第一台有使用价值的蒸汽机，以后又经过一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用，人类进入了“蒸汽时代”。1774年，英国的威尔金森发明较精密炮筒镗床，使瓦特蒸汽机得以投入运行，自此机械的原动力以煤炭为主。1834，第一台使用电的电动机诞生，电动机进入了实用化阶段，人类进入“电力时代”。1838年，俄国的雅克比用蓄电池给直流电动机供电以驱动快艇，这是首次使用电力传动装置。

　　据世界考古家发现，公元前7000年，在巴勒斯坦地区犹太人建立杰里科城，城市文明首次出现在地球上，最早的机械——车轮，是人类重要的发明之一，正是由于车轮的诞生，才使车成为人类重要的交通工具。车轮的出现可以看做是跨时代的，在当时也可以看做是一种精密机械。

　　当人类进入青铜器时代和后面的铁器时代以后，精密机械得到长足的发展，也开始变得更加实用，开始渗入人类生活的各个方面。例如春秋战国时期，墨家典籍中出现有关杠杆的记载，这种超越当时技术的精密机械的出现，给建筑建造、行军作战和数学分析都带来了巨大提升。而在古欧洲，阿基米德把杠杆原理运用到守城则是精密机械在军事上面的发展。而在这一时期，结构原理方面也有新的突破，在不少机械上出现了齿轮机构、凸轮机构和曲柄连杆机构等复杂的传动机构。

　　中国已经建立起上海、西安、重庆、天津、北京、哈尔滨、大连、贵阳等一批仪表制造工业基地，初步形成了包括仪表材料、元器件、整机乃至具有相当规模的工业自动化控制系统在内的门类颇为齐全的科研、设计和生产的比较完整的体系。

　　从以上中可以看出，我国已形成相当完备的机械制造体系，而且精密机械行业已渗透到国民生产的各个领域。然而，我国精密机械行业与世界先进水平的差距也应该看到。我国机械工业大企业虽然发展很快，但其规模、水平和国际同行业相比，还有很大差距。然而更大的差距还表现在企业的创新能力方面。目前对行业发展至关重要的新技术仍然主要依靠由国外引进，以大企业为代表的行业自主创新能力严重不足。这与我国已有越来越多的机械产品产量跃居世界前列的状况极不相称，已成为行业能否持续发展的隐忧。同时，中国机械工业虽然成长速度大大加快，总的生产规模已居世界第四位，但全行业分散、重复建设的局面仍未改观。入围2005年世界500强企业的15家中国企业中，机械工业仍只有第一汽车集团公司一家。2013年世界500强企业中，有95家中国公司，其中机械行业8家，4家是汽车行业。这凸显了中国机械工业仍然没有解决大而不强的问题。

　　美国精密工程学会是一个多学科技术的协会，其目标是加强研究、设计、开发、制造，并测量高精度的部件和系统，他们针对精密产业涵盖范围的描述如下：

　　凡从事金属切削用工具机制造与修配之行业均属于，一般指金属切削用等机器、设备之生产与制造，及相对延伸的相关装配、修理等行业；

　　谈精密机械的发展史，首先要给出一个关于精密机械的相关定义，才能探讨它的发展历程。精密工业的定义随着时间、产业及区域或国家不同而有所不同，因此，要清楚的界定精密工业的种类和范畴是一件不容易的事，同时，会因为技术的创新和应用领域的变化而对精密的需求有所改变。换言之精密是针对时间、空间和应用而形成相对的需求。广义的来说，精密产业泛指在精确度上领先当前技术前端的相关应用，这些包括了研究、开发、设计、制造及精密测量等范畴。因此，精密产业所涵盖的相关应用范围也相当广泛，从机械工程、电机工程、光学工程到相关的材料科学、物理、化学、数值科学和计算机等产业皆是。古代、近代，钟表制造是当时精密机械的典型代表。现代精密机械系统，往往是以精密机械为主体，光、电为系统，由光、电、计算机导致精密机械系统精密化、快速化、智能化、信息化、综合化。相对的，从产品的技术指标上以精密度为一定的标准，超过此一标准即称为精密产业，这是属狭义的定义，也会随着应用、时间和空间等因素的差异而产生不同的定义。例如：以普通精密机械为例，早期1960年代的精度为10μm的车削能力，到了今日同样的技术和应用则已经演进成为0.1μm的加工精密度；以高精密机械为例，在1950年代其精密度为0.5μm，到2000年其精密度已提升为0.01 μm的精密度。

　　重型矿山机械、原材料开采和煤矿机械制造。全国已形成包括第一重型机器厂、第二重型机器厂、太原重型机器厂、大连重型机器厂、沈阳重型机器厂、上海重型机器厂、天津重型机器厂、北京重型机器厂、洛阳矿山机器厂、衡阳有色冶金机械厂等企业在内的比较完整的机械制造体系。

　　中国已建成产品门类比较齐全、生产科研体系比较完整的机床工具制造业，具有年产10多万台机床必威、2万台锻压设备、两亿件量刃具、10多万吨磨料以及相应的机床电器、附件的生产能力，为国内一些大型机械企业提供了成套设备。

　　精密机械产业是带动国家基础工业的火车头，决定了一个国家制造业的整体水平，是一个国家或地区产业升级的重要推手。从古至今，从马车上的一个小小木质轮子到计算机中那强健电脑的“芯”，从古代计时的沙漏日晷到现在精密无比小巧玲珑的腕表计时器，从搭载人类第一次起飞的木制飞机到现今航天器里面的各类精巧绝伦的仪器。世界发生了翻天的变化，这一切都与我们的精密机械发展密切相关。精密机械的飞速发展给人们带了毋庸置疑的福音，但它一路的发展历史又是如何？经历过何种惊心动魄的历程？它是如何从一开始的简陋粗糙变成现如今的精巧绝伦呢？未来的发展前景又是怎么的呢？本研究报告以精密产业的角度，来探讨这个领域的过去、现在及未来的发展策略与面临的挑战。

　　船舶制造业有钢质造船厂500多家，专业配套厂160多家，在全国形成了上海、大连、天津、广州、武汉、重庆等造船修船基地和比较完整的造船配套网，能够建造10万吨级以上、修理30万吨级以下的各种船舶。

　　民用飞机制造，已经发展成为具有一定科研水平和相当生产规模的新兴产业部门，已经成批生产了支线必威、中远程旅客机、运输机、直升飞机和小型多用途飞机等。

　　成长期：70年代至90年代，引进数控机床后的精密机械制造得到大力发展，而且微电子技术、航空航天技术、光电子技术、人工智能、生物医学工程等高新技术的发展给精密机械注入新鲜血液，推动了精密机械的进步与发展。各国均十分重视精密机械的发展，成立了相应的学术团体——日本的精密机械、瑞士的微型技术、西德的精密技术和英国的精密工程等；

　　钟表计时器则是一个典型的精密机械的代表，从最开始简陋的时漏，只是简单的依靠水的浮力，到后面的开始加入各类机械机构，大型的西洋钟，小巧的怀表，里面包含了各类齿轮机构、凸轮机构和曲柄连杆机构，光是里面小小齿轮的加工就已经体现的当时的精密生产技术水平，更不用说其中各类精密机械的叠加配合。古代的精密机械发展可以说是到了一个顶点。

　　纺织机械制造已成为力量较强、品种较全的制造行业。全国拥有重点企业36个，年产量30多万吨，除满足国内需要外，并向36个国家和地区出口。纺织机械15大类主机、1895个品种。

　　农业机械工业是机械工业的重要组成部分，已形成拖拉机、耕作机械、植物保护机械、收获机械、农田基本建设机械、排灌机械、运输机械、农副产品加工机械、牧业机械必威、林业机械、渔业机械、拖拉机和内燃机配件共13个行业，全行业共有企业6800多个，年产值120亿元。产品有15大类2 300多种。

　　到了20世纪90年代以后至今，随着半导体技术、电子技术以及微电子信息技术逐渐广泛地应用到精密机械的产品中,促使精密机械产品向着微型化、自动化、高精度及灵敏可靠方向发展。例如电脑中的微型处理器，大规模集成电路的广泛应用，还有精密测长的仪器中采用了光栅、同步感应器等来代替传统的精密测微丝杠及机械分度机构,这样,既简化了仪器的结构,又保证了测量精度。这些变革意味着光学、电子学已延伸到了机械学科的领地，均进一步说明了电子技术已经渗入到精密机械产业之中，发展至此，精密机械已经不再是单一的机械学科，是各学科的交叉集成，计算机的普及更是加速了这一发展——1.由于以微电子技术为中心的信息系统的快速发展,要求加工精度急速提高,机械技术面临新的挑战。如超大规模集成电路加工设备、磁盘机、光刻机等的制造都与超精密加工、超精密定位等技术有关；2.系统内部渗入控制信息的机能,并继续提高与扩大。数控机床、加工中心等机床不仅需要控制信息；3.计算机的广泛应用使生产技术自动化,并导致CAD、CAM、FMS等从设计至生产管理的信息流进行全盘控制。

　　汽车制造业是国民经济的重要支柱，已形成了“一汽”、“东风”、“南汽”、“上汽”、重型汽车、零部件等联营公司，能够提供载货汽车、越野汽车、自卸汽车、牵引汽车、客车、轿车六大类产品80多个品种以及约300种专用车、改装车。

　　铁路机车车辆制造业共有内燃机车、电力机车、蒸汽机车、客车、货车的修造厂33个，已经形成了门类比较齐全、能修能造的铁路车辆工业体系。

　　以我国为例，精密机械从上世纪50年代发展至今，可以大致分为三个阶段：萌芽期，成长期，和标准化量产期。

　　萌芽期：50年代到70年代，以传统精密机械发展为主，建国以后，中国科学院首先在长春、上海、西安等地建立了光学精密机械研究所,从事光学精密机械的基础研究和应用研究,培养了一大批精密机械人才，为精密机械学科发展打下坚实基础；

　　我国现代精密机械工业已经有了较大发展，并且一直呈现平稳较快发展。具有规模大、门类全和出口比较优势等特点。经过几十年的发展，已形成了相当完备的工业体系：

　　在电力设备制造方面已经拥有哈尔滨、上海、四川三套大型发电设备制造基地和沈阳、西安两套高压输变电设备制造基地，还有遍布全国的中小型发电设备、输变电设备、高低压电器、电线电缆、绝缘子、电机制造厂，已具备了每年成套提供500万千瓦的发电设备及相应的输变电设备的综合能力。在石油设备制造方面已经形成兰州和上海两大基地和遍布全国六大区的石油设备制造体系。

　　随着材料力学，弹性力学，流体力学，机械力学，疲劳力学，疲劳强度理论，验应力分析方法等理论与方法的提出与完善，各种制造机械的发给精密机械的发展注入了催化剂。而且，为了保证精密机械制造的精确度，千分尺等一大批测量器具和螺纹被设计制造出来。

　　随着电子科技的发展，机械的自动化程度越来越高，精密度也达到了惊人的地步。而这一时期，最重要的发明无疑是电脑，电脑的出现并运用到生产中，使机械生产效率，精确度提高到了一个前所未有的高度。

　　凡从事金属冶炼、铸造、锻造、冲压、热处理、表面处理等金属加工专用机械生产与制造，及相对延伸之相关装配、修理等相关行业；

　　凡从事金属加工用的动力手工具或机器的生产与制造，及相对延伸的相关装配、修理等相关行业。非金属材料加工用的动力手工具制造修配之行业亦归入本类；

　　凡从事车、铣、刨、磨、锯及钻等传统加工以外的设备生产与制造，及相对延伸的相关装配、修理等相关行业；

　　凡从事前述以外金属加工用机械生产与制造，及相对延伸的相关装配修理等相关行业。

　　世界精密机械的发展与人类的文明紧密相连，根据人类文明的发展，世界精密机械的发展史可粗分为2个阶段：从公元前7000年城市文明的出现到公元十七世纪末为机械的起源和古机械发展阶段，从十八世纪到现在，为近现代机械发展阶段。这两个阶段的机械都有各自的特点，都曾使得人类的社会飞跃发展，且带来了人类社会质的改变，下面按时间来分，从这两个阶段来叙述世界精密机械的发展史。